131fiat

Aprovechando el declive del Lancia Stratos, y la
experiencia acumulada con el 124 Spider, Fiat decide
encarar el campeonato de rallyes con un nuevo
vehículo, y en 1977 presenta el Fiat 131 Abarth Rally.

Era un automóvil sencillo, derivado directamente del
131 Supermirafiori de gran serie, y pese al
escepticismo y los pronósticos desalentadores de los
críticos y conocedores, el 131 Abarth se convirtió en
una autentica "bestia negra" en los rallyes de su
tiempo.

La clave del éxito, estaba justamente en su sencillez
y durabilidad. Fiat se dedicó a incrementar la
robustez de los elementos mecánicos sin aumentar
su complejidad, (estrategia inversa a la utilizada con
el anterior 124). Esta confiabilidad sumada a la gran
potencia, lograda por su motor de 2000cm3 doble
árbol de levas a la cabeza, cuatro válvulas por
cilindro, alimentado por inyección directa, lo
conviertieron en una maquina imbatible .

Fiat puso al volante de estos autos a dos excelentes
pilotos: Walter Röhrl y Markku Alen. En 1977 (año de
su presentación) el 131 obtiene su primer
campeonato mundial de marcas. En 1978, con
sendos triunfos en: Portugal, Nueva Zelanda, Québec,
San Remo y Tour de Corse, obtiene su segundo
campeonato. En 1979 gana el Rally de los 1000
Lagos, ganando Ford el mundial. En 1980 gana en
Montecarlo, Portugal, Argentina (donde se presenta
un tercer auto conducido por Carlos Reuteman), el
Rally de los 1000 Lagos y en San Remo, ese año
Fiat gana el campeonato de marcas y Röhrl el de
pilotos. Todavía en 1981, en su retirada, gana el Rally
de Portugal con su piloto Markku Alen, quien ganó
este rally tres veces con el 131.